HD DVD è il nuovo standard ad alta definizione, sostenuto da Toshiba, approvato dal DVD Forum, un organismo che rappresenta oltre 230 aziende IT, di elettronica di consumo e fornitori di contenuti multimediali.
La nuova tecnologia HD DVD consente un’altissima risoluzione video e audio, avanzate funzionalità per la consultazione dei contenuti del DVD e per il collegamento via web a siti Internet correlati (per attivare questa funzione è necessaria la connessione a Internet). Lo standard HD DVD supporta le caratteristiche di fondamentale importanza per l’industria cinematografica: l’accesso a contenuti avanzati e una potente tecnologia di protezione contro la pirateria.
Un singolo HD DVD ROM dual-layer, con una capacità di 30 GB, può contenere circa otto ore di contenuti cinematografici con una risoluzione video di altissimo livello.
Inoltre, la somiglianza tra la “struttura fisica” degli HD DVD e dei DVD permette ai nuovi lettori ad alta definizione di leggere gli attuali DVD, con un grosso risparmio sia da parte degli utenti che non saranno obbligati a rinnovare la propria cineteca, sia da parte delle aziende che potranno utilizzare lo stesso processo produttivo e mettere sul mercato prodotti con costi allineati con quelli attuali.
Il nuovo standard HD DVD offre una perfetta combinazione tra qualità dell’immagine, sicurezza contro la pirateria, caratteristiche innovative (come le funzionalità interattive) e costi ridotti di realizzazione.
Crediamo che questo spieghi perché lo standard HD DVD stia riscuotendo un ampio consenso e abbia ottenuto il sostegno di questi quattro studios - ha aggiunto Tadashi Okamura.
I primi lettori HD DVD saranno disponibili nella primavera del 2006, mentre la distribuzione su larga scala comincerà nel 2006 inoltrato. Toshiba presenterà sul mercato i suoi primi dispositivi HD DVD con funzionalità player e recorder e il suo primo notebook con lettore HD DVD integrato nel quarto trimestre del 2005.
Il "DVD Forum Steering Committee" ha deciso di rendere obbligatori i seguenti codec audio sui nuovi dischi HD DVD: Dolby Digital Plus, DTS Plus Plus, MLP a 2 canali (compressione lossless: senza perdita di qualità), mentre il DTS++ nella variante "lossless" può essere incluso o meno (opzionale). Si sta anche lavorando sui formati HD DVD-RW e HD DVD-R, dove il primo ha già raggiunto una condizione da versione 1.0.
I formati video proposti sono l'H.264, l'MPEG4, il Windows Media 9 e una versione migliorata dell'MPEG2 che integra un tecnologia chiamata “enhancement layer”.
Secondo il DVD Forum, tutti i codec hanno dimostrato di essere all'altezza fornendo contenuti audio/video a bassi bit-rate con una qualità più che soddisfacente.
Gli esperti pensano che la partita si giocherà fondamentalmente tra l'H.264 e l'MPEG4, uno standard già diffuso e collaudato, ed hanno praticamente già bocciato l'MPEG2, forse pechè troppo datato, e il WM9 di Microsoft per motivi più politici che tecnici.
