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 Il DVD-RAM è l'unico disco ottico DVD che permette di gestire molteplici applicazioni digitali: immagini in movimento, immagini still, dati per Pc e molto altro ancora, insieme, sullo stesso disco. E' possibile registrare un programma TV su un disco che contiene già immagini in movimento provenienti dalla vostra videocamera e file di immagine JPEG o TIFF catturati con la vostra fotocamera digitale.
 Il DVD-RAM è un supporto d'avanguardia che vi permette di registrare e di riprodurre allo stesso tempo; questa funzione, denominata Time Slip, permette di guardare un programma in qualsiasi momento, anche mentre ne state registrando un altro. Potrete attivare anche le funzioni di avanzamento veloce, ritorno veloce e pausa, sempre durante la registrazione e la riproduzione. E' un modo nuovo di utilizzare il video, reso possibile dalla "core technology" del DVD-RAM, che offre un trasferimento dati ad alta velocità e un accesso realmente casuale.
Un vantaggio in più del DVD-RAM, inoltre, è che non deve essere finalizzato al termine della registrazione.
Tecnicamente, il DVD-RAM ha una capacità di memorizzazione di 2.58 miliardi di bytes per lato (il doppio lato memorizza 5,2 Gb) ed usa una tecnologia a cambiamento di fase (phase-change PD) abbinata ad alcune caratteristiche magneto-ottiche. Non è compatibile con la maggior parte dei drive e dei lettori dvd (a causa della gestione dei difetti, differenze di riflessione ed altre piccole differenze di formato).
Viene utilizzato un solco ondulato per fornire i dati di clock, con i marks scritti sia nei solchi che nei land tra i solchi.
I solchi e gli header dei settori pre-scolpiti vengono stampati nel disco durante la produzione.
 I dischi DVD-RAM singola faccia vengono forniti con o senza cartucce. Ci sono due tipi di cartuccia: il tipo 1 è sigillato, il tipo 2 consente la rimozione del disco.
I dischi possono essere registrati soltanto nella cartuccia, ma possono essere riprodotti anche senza.
I dischi DVD-RAM doppia faccia sono disponibili soltanto in cartucce sigillate. Le dimensioni della cartuccia sono 124.6mm x 135.5mm x 8.0mm. I DVD-RAM possono essere riscritti circa 100.000 volte e i dischi hanno una durata prevista di almeno 30 anni.
I drive DVD-RAM sono apparsi nel giugno 1998 (circa 6 mesi di ritardo) con prezzi da 500 a 800 dollari, mentre i prezzi dei dischi vergini erano di circa 30 dollari per i singola faccia e di 45 dollari per i doppia faccia.
Dall'agosto 1998 i prezzi sono scesi sotto i 20 dollari, mentre i prezzi al dettaglio dei drive dal novembre 1999 sono sotto i 250 dollari.
Il primo drive DVD-ROM a leggere i dischi DVD-RAM è stato distribuito dalla Panasonic nel 1999 (SR-8583, 5x DVD-ROM, 32x CD).
Anche il drive Hitachi GD-5000, uscito alla fine del 1999, legge i dischi DVD-RAM.
I supporti DVD-RAM vergini sono prodotti da Hitachi, Maxell, Kodak, Mitsubishi, Mitsui, Ritek e TDK.
Il DVD-RAM versione 2.0, con una capacità di 4.7 miliardi di bytes per lato, è stato presentato nell'ottobre 1999. I primi drive uscirono a luglio del 2000 all'incirca allo stesso prezzo degli attuali drive DVD-RAM 1.0.
Il DVD-RAM 2.0 inoltre prevede dischi da 8 cm. e cartucce per utilizzi portatili come le videocamere digitali.
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